«Ik verdien als hooggespecialiseerde arts 400.000 euro per jaar. Sommige
cafébazen hebben evenveel»
Cardioloog Pedro Brugada over ‘ buitensporig inkomen’ van specialisten.
«Stevaert beledigt ons»
BRUSSEL «Als cardioloog verdien ik ongeveer 400.000 euro per jaar.
Naar Belgische normen is dat uitzonderlijk. Steve Stevaert zegt dat de top
van de Belgische specialisten tot 750.000 euro verdient. Hij moet weten dat
er in ons land geen tien specialisten zijn die in de buurt komen van zo’n
toploon. We zijn geen geldwolven, zoals hij insinueert. Voor precies
hetzelfde werk verdient mijn broer in Barcelona drie, vier keer meer dan
ik.» Dat zegt professor Pedro Brugada, absolute wereldtop als hartspecialist
in Aalst. «In de inkomenscategorie waarop Stevaert het gemunt heeft, tel je
meer cafébazen dan artsen.»
Jan Segers
U beslist vaak over leven en dood, maar Stevaert noemt cardiologen en
hartchirurgen de ‘ mecaniciens’ onder de specialisten. Voelt u zich
aangesproken?
«Hij weet niet waarover hij spreekt alsof een robot ons werk zou kunnen
overnemen. Met alle respect voor mecaniciens, maar ik vind het beledigend
dat hij zo licht over alle kennis heen gaat die je moet verwerven vooraleer
je op je 32ste als het meevalt aan de slag kan als extreem gespecialiseerd
arts. Inzake hartritmestoornissen heb je in België een twintigtal
specialisten, van wie ik er zelf een aantal heb opgeleid. Niet elke
cardioloog verdient wat ik verdien, zoals ook niet alle voetballers
hetzelfde verdienen, of niet alle managers. Elke sector heeft zijn toplaag.»
Heeft u als toonaangevend specialist wat Stevaert een «excessief inkomen»
noemt, iets in de buurt van 750.000 euro?
«Bijlange niet. Dat bedrag halen in België hooguit tien artsen. Ik foefel
niet, ik werk zeer hard en ik verdien zowat 400.000 euro per jaar. Ik doe
jaarlijks ongeveer 1.500 ingrepen die een uur duren. Het ereloon daarvoor
bedraagt telkens 1.500 euro, maar daarvan gaat de helft naar het ziekenhuis
waar ik werk. Bovendien moet daar ook de kost van de catheter worden
afgetrokken, goed voor 500 euro die niet wordt terugbetaald. In mijn
specialisme betaalt België veel minder terug dan Frankrijk, Duitsland,
Spanje, Engeland, Italië, noem maar op. Laat Stevaert daar maar eens voor
ijveren in plaats van zich met dit soort populisme in te laten.»
Grosso modo 1.500 ingrepen maal 1.500 euro als honorarium, dat is 2.250.000
euro (90 miljoen frank, nvdr) per jaar. Hoeveel houdt u daar netto van over?
«Zowat één achtste (280.000 euro of 11 miljoen frank, nvdr). In vergelijking
met onze buurlanden is dat weinig. In Duitsland zou ik het tienvoudige
kunnen verdienen. Mijn broer verdient voor dezelfde ingreep in Barcelona een
veelvoud. Twee, drie keer zoveel als ik.»
Komt u dan niet in de verleiding om opnieuw naar Spanje te verhuizen?
«Mijn gezin is Vlaams, ik werk hier graag en mijn leven zou niet veranderen
mocht ik morgen het dubbele of het drievoudige verdienen. Ik verdien meer
dan genoeg om goed te leven, maar je moet niet, zoals Stevaert, het inkomen
van de hooggespecialiseerde artsen willen plafonneren of een rem zetten op
het aantal ingrepen dat ze mogen doen. Zo jaag je je beste specialisten de
grens over.»
Steve Stevaert vraagt zich af waarom pakweg kinderartsen of psychiaters
gemiddeld zoveel minder moeten verdienen dan cardiologen. Hij wil de koek
herverdelen.
«Hij schildert cardiologen af als de geldwolven onder de specialisten, maar
dat zijn wij niet. Wij zijn niet ongevoelig voor het principe dat hij
verdedigt, maar hij doet er fout aan om zo’n herverdeling van buitenaf te
willen forceren. Bij ons in het ziekenhuis in Aalst is er een
solidariteitsfonds tussen de diverse specialisten daar hadden we Stevaert
niet voor nodig. Onze reumatologen verdienen minder dan cardiologen of
cardiovasculaire chirurgen, en dat fonds compenseert ten dele het verschil.»
«Als Stevaert bekommerd is om het inkomen van de Belgische artsen, dan
moet hij zich niet eerst richten op de specialisten want bij ons vind je
geen armoedige inkomens maar op de huisartsen. Sommigen daarvan verdienen
minder dan de poetsvrouw die hun kabinet schoonmaakt.»
